二酸化チタンの光触媒は、太陽光や照明器具から発生する紫外線により、二酸化チタンからマイナスイオンの電子を発生させることから始まります。
このマイナスイオン電子は、空気中の水酸化イオン(ＯＨ−)から電子を奪い、水酸化イオンＯＨラジカルに変化させます。ＯＨラジカルは電子を奪われた状態では、非常に不安定な物質で、近くの有機物から電子を奪います。（自分自身が安定しようとする作用）電子を奪われた有機物は分解され、二酸化炭素・酸素・水素などとして大気中に発散されます。